Die Sorge vor Versorgungsengpässen durch den russischen Angriffskrieg und die reduzierten Öllieferungen aus Russland haben in Deutschland und Europa unsere Abhängigkeiten bei der Energieversorgung eindringlich vor Augen geführt. Diese potenzielle Versorgungskrise konnte durch alternative Bezugsquellen für Öl und Gas sowie einem verstärkten Ausbau erneuerbarer Energien und Förderungen von Energieeinsparungen abgewendet werden. Dennoch bestehen in Deutschland und auf europäischer Ebene zahlreiche weitere strategische Abhängigkeiten, etwa im Bereich kritischer Rohstoffe oder hochentwickelter Technologien.

Kritische Güter werden aus wenigen Ländern bezogen

Für die grüne und die digitale Transformation werden große Mengen an kritischen Rohstoffen benötigt, die Nachfrage steigt stetig. Ein Großteil dieser Rohstoffe stammt aus nur wenigen Ländern und auch bei der Verarbeitung konzentriert sich das Angebot auf wenige Länder. Die daraus resultierenden Abhängigkeiten bergen Risiken für Europa. Das konzentrierte Angebot führt zu hohen und teilweise volatilen Preisen. Außerdem besteht die Befürchtung, dass der Zugang zu kritischen Rohstoffen als Druckmittel gegen europäische Länder eingesetzt werden kann. Um die Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen zu senken, sind Investitionen entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von der Mine über die Verarbeitung bis zum Recycling – notwendig. Hier sollte die EU stärker koordiniert vorgehen. Die europäische Verordnung zu kritischen Rohstoffen, der European Critical Raw Materials Act, ist im Mai 2024 in Kraft getreten und stellt einen wichtigen Schritt dar.

Neben den kritischen Rohstoffen ist die EU auch im Bereich der hochentwickelten Technologien in hohem Maße von anderen Ländern abhängig. Dazu zählt auch die Halbleiterindustrie. Chips werden in allen digitalen Produkten verwendet und sind daher für die technologische, aber auch für die grüne Transformation von entscheidender Bedeutung. Die EU hat einen Marktanteil von etwa 10 Prozent und ist daher im großen Stil auf das Angebot von Drittländern angewiesen. Dabei kam es in den letzten Jahren immer wieder zu Engpässen, auch weil die Halbleiterindustrie von wenigen großen Unternehmen dominiert wird. Das europäische Chip-Gesetz nennt als Ziel, den Marktanteil der EU bei Halbleitern bis 2030 auf 20 Prozent zu verdoppeln. Aber auch bei anderen hochentwickelten Technologien wie Prozessoren für künstliche Intelligenz, Cloud-Diensten oder Quantum Computing ist die EU von ausländischen Unternehmen abhängig.

Technologische Souveränität bedroht oder Europa bleibt technologisch auf andere angewiesen

Europa ist technologisch eng mit anderen Ländern verflochten. Internationale Kooperationen sind dabei erwünscht, da sie Innovation und technologischen Fortschritt fördern. Allerdings können diese Verflechtungen die technologische Souveränität gefährden, wenn sie zu einer einseitigen Abhängigkeit von Drittstaaten führen. Eine Analyse von Patentzitationen zeigt, dass nur die USA bilaterale technologische Unabhängigkeiten wahren, wie Abbildung 1 zeigt. Europa hingegen ist in mehrfacher Hinsicht technologisch abhängig – insbesondere von den USA. Die vorliegenden Daten decken aus methodischen Gründen nur den Zeitraum bis 2017 ab. Vor dem Hintergrund der beschleunigten technologischen Entwicklung Chinas gilt es sicherzustellen, dass sich die europäische Abhängigkeit nicht zu unseren Ungunsten verschiebt.

Versorgungsrisiken sind gestiegen

Während der Pandemie kam es zu Produktionsunterbrechungen, die die europäische Versorgung mit Konsumgütern merklich beeinträchtigten. Extreme Wetterereignisse, die aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten, verursachen zusätzliche Störungen in den Produktions- und Transportketten. Auch Kriege und andere geopolitische Spannungen gefährden die Versorgungssicherheit und führen vermehrt zu protektionistischen Maßnahmen. So hat Donald Trump Kanada und Mexiko, aber auch Europa mit Zöllen gedroht.