Dieses Projekt ist der direkte Nachfolger des von der DFG von 1998 bis 2000 geförderten und vom ZEW und der Universität Mannheim bearbeiteten Projekts "Überleben, Wachstum und schnelles Wachstum von Unternehmensgründungen in Ost- und Westdeutschland". Die bisher durchgeführten Untersuchungen lieferten einige neue Erkenntnisse, die tiefer und weiter gehende Analysen zur Entwicklung von Unternehmensgründungen sinnvoll erscheinen lassen. Aufbauend auf den Ergebnissen des Vorgängerprojekts werden Forschungsfragen mit Bezug auf die aktuelle wirtschaftspolitische und theoretische Diskussion in Angriff genommen. Zwei Arbeitsmodule befassen sich mit Unternehmensverkäufen, -fusionen und -übergaben als Alternative zur Unternehmensschließung bzw. als Form organisationalen Wandels. Zudem sind weiterführende Analysen zum Wachstum und Überleben (Paneldatenansätze und simultane Modelle) und zu gesamtwirtschaftlichen Beschäftigungseffekten von Unternehmensgründungen vorgesehen. In einem weiteren Arbeitsmodul wird das Patentierungsverhalten von jungen Unternehmen analysiert. Schließlich wird der Einfluss von Venture Capital auf die Performance von Unternehmensgründungen untersucht. Allen Arbeitsmodulen ist dabei gemein, dass sie sich mit der Entwicklung von Unternehmensgründungen und den von ihnen ausgehenden Innovations- und Beschäftigungsbeiträgen befassen.

Vom 1.10.2002 bis 30.09.2004 lief die dritte Phase des Schwerpunktprogramms. Die vertiefende Betrachtung der Rolle von Venture Capital als Katalysator für die Entstehung der Biotechnologieindustrie, die Analyse der Beschäftigungseffekte von Unternehmensgründungen im Aggregat und die Untersuchung des Einflusses von Patentierungsaktivitäten auf das Wachstum junger Unternehmen bildeten einen wichtigen Schwerpunkt in diesen zwei Jahren.