Im Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) 2021-2027 entfallen etwa 30 Prozent aller EU-Haushaltsmittel auf den Bereich Kohäsion. Dazu kommen noch die Beträge hinzu, die Next Generation EU (NGEU) dem europäischen Haushalt über REACT EU zur Verfügung stellt. Das zentrale Ziel der EU-Kohäsionspolitik bleibt die regionale Konvergenz. Ein Konvergenzerfolg ist aber trotz des umfassenden Mitteleinsatzes nicht gesichert. Während Erfolge in der Ost-West-Konvergenz zu verzeichnen sind, besteht die Nord-Süd-Divergenz hartnäckig. Vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen und methodischer Fortschritte in den Möglichkeiten der empirischen Evaluation der EU-Regionalpolitik, behandelt dieses Projekt unter anderem die folgenden Fragestellungen: Wie ist konzeptionell der „europäische Mehrwert“ eines EU-Regionalpolitikprogramms zu definieren? Wie sind die Ausgestaltung und die Wirksamkeit zentraler Regeln der EU-Kohäsionspolitik zu beurteilen? Welche Anpassungen des regionalpolitischen Instrumentenkastens sind im Hinblick auf Umfang, Instrumente und Regeln notwendig?