Ziel der Studie ist es, die Innovationsleistung und die Entwicklung der Produktivität in der deutschen Wirtschaft unter besonderer Berücksichtigung der Situation in mittelständischen Unternehmen und des Beitrags dieser Unternehmen zu Innovation und Produktivität zu untersuchen. Dabei wird auf den Ergebnissen des EFI-Gutachtens aus dem Jahr 2016 zum Beitrag von KMU zu Forschung und Innovation in Deutschland aufgebaut, das vom ZEW erstellt wurde und dieselbe Datenbasis genutzt hat (Mannheimer Innovationspanel für Innovationsindikatoren, Mannheimer Unternehmenspanel zur Identifikation mittelständischer Unternehmen). Dadurch ist eine unmittelbare Anschlussfähigkeit zwischen den Ergebnissen der Studie und dem EFI-Gutachten aus dem Jahr 2016 gesichert. Im Zentrum der Studie stehen drei Fragestellungen:

• Wie haben sich die Innovationsaktivitäten der deutschen Wirtschaft insgesamt und der mittelständischen Unternehmen entwickelt, sowohl inputseitig (Innovationsausgaben, Innovationsaktivitäten) als auch outputseitig (Einführung von unterschiedlichen Arten von Innovationen, direkte wirtschaftliche Erträge aus Innovationen)?
• Welche Faktoren bestimmen die Innovationstätigkeit der (mittelständischen) Unternehmen sowohl in positiver (Antriebskräfte) als auch negativer Hinsicht (Hindernisse), und welche Rolle spielt dabei die öffentliche Förderung von Innovationsaktivitäten?
• Welchen Beitrag leisten Innovationen zur Produktivität der (mittelständischen) Unternehmen, und wie hat sich dieser Beitrag über die Zeit entwickelt?

Auf Basis der gewonnenen Erkenntnisse werden Empfehlungen für die Innovationspolitik abgeleitet.