In Deutschland ist im Vergleich zur angelsächsischen Tradition eine Vernachlässigung der Arbeitsmarktforschung im Bereich der Wirtschaftswissenschaft zu verzeichnen, die der wirtschaftspolitischen Bedeutung des Arbeitsmarkts in keiner Weise gerecht wird. Es mangelt vor allem an einer fachübergreifenden Zusammenarbeit der Arbeitsmarktforscher. Das Schwerpunktprogramm intendiert daher ein Zusammenwirken von Ökonomen und Sozialwissenschaftlern im Bereich der Arbeitsmarktforschung mit Schwerpunkt im volkswirtschaftlichen Bereich.Zentrales Anliegen des Schwerpunktprogramms ist, ausgehend von der in der Öffentlichkeit allgemein bestehenden Forderung nach mehr Flexibilität auf dem Arbeitsmarkt, nach Potenzialen zu suchen, um der ständigen Herausforderung gerecht zu werden, schnell und angemessen auf Veränderungen reagieren zu können. Vorrangiges Ziel soll es sein, die durch historisch gewachsene institutionelle Regelungen bedingten Starrheiten daraufhin zu durchforsten, ob und in welchem Umfang deren Abbau möglich und notwendig ist.