In aktuellen Diskursen wird wiederholt auf die Notwendigkeit eines soliden, effizienten und gerechten Steuerrahmens hingewiesen, der den Finanzbedarf der öffentlichen Hand deckt und zugleich den Aufschwung, nachhaltiges Wachstum und Investitionen fördert. Dabei nehmen die Komplexität und die steuerliche Belastung von Unternehmen eine entscheidende Rolle bei den Investitionsentscheidungen in- und ausländischer Unternehmen ein.

Vor dem Hintergrund eines dynamischen Wandels im Unternehmenssteuerbereich ist es von essentieller Bedeutung, über geeignete Instrumente und Daten zu verfügen, um die Entwicklung der Steuersysteme sowie ihre Auswirkungen auf Unternehmensentscheidungen zu analysieren. Insbesondere sind vergleichbare Zeitreihendaten zur effektiven Steuerbelastung unerlässlich, da sie maßgeblich die politische Debatte über die Auswirkungen der Unternehmensbesteuerung beeinflussen können. Zudem ermöglichen diese Daten die Analyse potenzieller Verzerrungen durch die Besteuerung.

Entscheidungen von Unternehmen, insbesondere Investitionsentscheidungen, beziehen sich stets auf die zukünftige Steuerbelastung, die mit einer bestimmten Geschäftsentscheidung verbunden ist. Zukunftsorientierte Effektivsteuersätze spiegeln diese entscheidungsabhängige Steuerbelastung wider und sind somit am besten geeignet, um die Entscheidungs- und Anreizwirkungen der Unternehmensbesteuerung zu analysieren. Im Gegensatz dazu basieren vergangenheitsorientierte Effektivsteuersätze auf empirisch beobachteten Daten und erfassen nicht die Anreizwirkungen von Steuervorschriften, sondern spiegeln die steuerlichen Konsequenzen tatsächlicher Geschäftsentscheidungen wider, einschließlich Steueroptimierung und Nutzung von Steuervergünstigungen. Vergangenheitsorientierte Effektivsteuersätze können aus Unternehmensdaten (unkonsolidierte oder konsolidierte Abschlüsse) oder aus makroökonomischen Daten abgeleitet werden.

Das Projekt umfasst eine umfassende Aufarbeitung der Literatur zu vergangenheitsorientierten Effektivsteuersätze, die gemeinsame Entwicklung einer Methodik zur Berechnung von vergangenheitsorientierten Indikatoren der effektiven Unternehmensbesteuerung mit der EU-Kommission und der OECD sowie die Erstellung einer Datenbank mit vergangenheitsorientierten Effektivsteuersätzen, die durch detaillierte Jahresberichte ergänzt wird.